Ancre.

L’obscurité d’un regard coula vers la créature flamboyante qui s’escrimait depuis une petite heure à dédicacer son dernier ouvrage, souriant, plaisantant, aimable. En un mot plein d’une vie débordante et d’une énergie farouche qui semblait ne jamais connaître d’aplat, véritable pendule en mouvement perpétuel. L’expression du visage resta serein, calme, même lorsqu’une fangirl un peu plus entreprenante que les autres tenta de soutirer l’adresse de l’auteur sous le précepte fallacieux de venir voir son environnement de travail. Mal lui en pris à la donzelle qui se vit proprement écartée, bien qu’avec une grâce un peu austère et rigide. Le Gardien ne laissait personne accéder à leur refuge, personne. Mexico était suffisamment truffée de Chasseurs pour que cette apparence innocente, ses grands yeux blessés d’avoir été éconduite cachent et dissimulent un tout autre visage. La jeune humaine tenta de protester mais le regard d’un noir sans fond paru la déstabiliser suffisamment pour qu’elle renonce, cette fois.

Il reprit sa position initiale, les avant-bras légèrement croisés sur sa poitrine ; l’acier de ses canons d’avant-bras obligeamment tourné vers l’extérieur, mince protection pour ce qui passait pour un vulgaire cosplay. Cosplay ! Son vêtement intissé de fils d’acier des limbes, meilleur des pare-balles que la Terre ait jamais porté. Cosplay ! Ses lames, ces fragments de lui qui se lamentaient chaque jour de leur Déchéance… Cosplay finalement, habile costume, que ses six ailes aussi noires que la nuit. L’être ne soupira pas, son visage ne trahit aucun dépit mais son cœur se serra en silence.

Cosplay.

Triste tout de même, d’en être réduit à de pareilles extrémités… Au moins avait-il la paix avec la plupart des mortels si cela ne trompait pas les siens ni les rares Exécuteurs qui pouvaient s’intéresser à lui. Cela faisait déjà douze ans qu’ils vivaient à Mexico ; douze ans qu’il avait été voir un autre Déchu, qu’il haïssait aussi bien pour sa traitrise même que parce qu’il n’avait pas eu d’autre choix que de signer une trêve pour assurer la protection de son protégé et avoir, de son côté, les mains un peu plus libre pour poursuivre ses recherches.

Un Nom.

Un nom véritable, voilà la seule chose qu’il lui manquait et pourtant c’était après le temps qu’il courait pour le moment. Un vague sentiment d’urgence l’étreignit, sans que cela se reflète dans son expression ; d’un bras ferme il repoussa deux hommes dont les mains s’approchaient un peu trop de l’auteur à son goût, un regard tranquille venant appuyer son geste. L’éclat d’une lame brilla dans le bref laps de temps ; l’aura de l’immortel pulsa, une unique fois. L’homme eut un rictus mauvais mais n’insista pas. Trop de témoins sans doute, mais quelque chose dans le regard de l’humain avait un arrière-goût d’au revoir et non d’adieu qui lui était adressé, à lui et non au Nephilim dont il avait la garde. La circonspection ne s’afficha pas sur son visage bien que cette constatation le laissa pour le moins perplexe : son accord n’avait jusqu’alors jamais été mis en défaut. Il se tenait tranquille – quelle raison aurait-il eu de faire des vagues, lui qui soupirait après le Paradis Perdu ? – ce qui aurait dû leur assurer la tranquillité qu’il avait achetée.

Il suivit le repli stratégique de l’Exécuteur (?) du regard puis retourna à sa veille silencieuse en se demandant ce qui avait bien pu changer dans l’équation, se promettant silencieusement d’aller enquêter une fois Eleonore en sécurité à l’appartement. La patience de l’immortel était proverbiale, mais jouer les gardes du corps déguisés en héro de roman pour midinettes fleur-bleues avait tendance à user sa patience et il vit arriver la fin de la séance de dédicace – pourtant son protégé n’était pas orgueilleux, quel besoin avait-il de se faire papouiller l’ego par ces humains ?! – avec un soulagement très bien dissimulé, mais qui n’aurait très certainement pas trompé Leo qui connaissait bien l’amour fou qu’éprouvait son Déchu pour tout ce qui avait trait à une quelconque tentative de sociabilisation.

Le retour à l’appartement fut donc accueilli avec un plaisir évident bien qu’absolument non retranscrit sur l’expression faciale de la créature, qui restait neutre et tranquille. Comme toujours, les six ailes noires jaillirent dans son dos lorsque la porte se referma sur eux.

— Assieds-toi Nephilim, il faut que nous parlions.

Il attendit qu’il s’exécute et trouve refuge dans son fauteuil favori, armé de son carnet et de son crayon qui ne le quittaient que très rarement. Les grandes ailes se replièrent contre son échine alors qu’il prenait place pour sa part sur la table basse, les mains posées sur les genoux, le dos droit, vigilant même à l’intérieur de leur sanctuaire.

— Sais-tu ce qui se passe en ce moment, pourquoi la terre tremble et que mes semblables envahissent de plus en plus cette ville ?

Ils n’avaient jamais vraiment discutés de l’Apocalypse. Il paraissait qu’il valait mieux tard que jamais, autant vérifier la véracité de cet adage…

L’ancien Tempéré ne quitta pas son protégé du regard ; le noir éteint plongé dans le noisette pétillant et vivant. Comme toujours, un écho ténu, une résonnance, bougea quelque chose dans ce grand corps à l’immobilité austère, bien que cela ne soit pas retranscrit sur les traits impassibles de son visage. Presque cent soixante années, presque trois vies d’hommes mais qui ne représentaient pour lui dont l’origine remontait d’avant la Genèse qu’une poignée de secondes, à peine. Trop peu pour s’habituer à sa nouvelle condition qu’il n’acceptait de toute façon pas et contre laquelle il se révoltait dans le silence de son âme et dans chacun de ses faits et gestes qui restaient empreint de sa retenue toute angélique. Parfois il était en proie à des émotions, l’apanage des démons, mais il les étouffait toujours avec le plus grand soin ; déchu peut-être mais il n’avait pas renoncé à son sacerdoce et comptait rester digne en poursuivant son Œuvre des splendeurs perdues du Paradis.

Perdues à jamais…

Il ne soupira pas. Il ne soupirait jamais ou presque, la créature demi-ange en face de lui étant parfois en mesure de lui extorquer un de ces rares signes extérieurs de son désarroi intérieur. Cette fois là il se contenta de se redresser, le dos tenu plus droit si c’était encore possible et de le considérer avec une pointe de… reproche ? dans le regard. Ou de dépit.

— Les mayas n’ont rien à voir là dedans. Vous mortels aimez trouver des explications ésotériques là où il n’y a qu’une simple contrainte de matériel et d’intérêt. Dieu seul sait quand viendra le jour du Jugement Dernier, et Ses Desseins ne sont très certainement pas gravés dans la pierre ni transmit à de pseudos éclairés primitifs.

C’était quelque chose de hautement irritant – toute mesure faite, il restait un ancien Tempéré – que l’arrogance des hommes ; comme si eux, créatures à l’intelligence aussi développée que celle d’une fourmi à leur niveau étaient en mesure d’appréhender les Mystères de Dieu. Il se défit de son début d’agacement ; il connaissait suffisamment son protégé pour savoir qu’il n’avait pas cherché à le froisser, que sa démarche était une simple… accroche ? Boutade ? Quelque chose pour relativiser voire essayer d’obtenir des informations supplémentaires. Le Nephilim était une créature curieuse. Très curieuse.

Il fronça imperceptiblement les sourcils.

Joueuse aussi s’il se fiait à l’éclat qui dansa dans son regard. Le Déchu savait qu’il dissimulait ses doutes et ses craintes sous des abords nonchalants et détachés à la manière du félin lascif dont il était l’incarnation mais cela ne l’empêcha pas d’émettre un léger ‘Kss’ réprobateur. L’heure était grave, il aurait apprécié un peu de sérieux pour changer, mais ne s’en formalisa pas davantage. C’était inutile.

Il hocha donc simplement de la tête, le reflet d’or chaud se déplaçant dans sa chevelure cuivrée sous les jeux d’ombre et de lumière.

— L’Apocalypse est sur nous.

Certains enrobaient leurs révélations pour aider à faire passer la pilule ; le grand Déchu était un guerrier pas un orateur. Ses discours il les réservait autrefois pour galvaniser les armées célestes avant de les précipiter à sa suite dans la tourmente des combats à la Grande Médiane. Il laissa au demi-sang le temps de digérer ce qu’il venait de dire, son regard lui intimant néanmoins l’ordre de le pas l’interrompre.

— Les trois tremblements de terre que la ville a subie ne sont que les prémices ; toi qui n’as jamais été dans les limbes ne pouvais pas le reconnaitre mais à chaque fois, l’atmosphère terrestre s’est teintée de l’odeur de la Grande Médiane.

Comme il lui avait déjà expliqué la place et l’importance de cette strate des limbes il ne prit pas la peine de développer plus avant. Il se souviendrait sans doute, ou pas, que l’atmosphère des limbes n’était absolument pas viable pour les simples humains et peut-être ferait-il le lien avec les nombreux cas d’empoisonnement qui engorgeaient les hôpitaux de la ville et des environs.

— Comprends-tu ce que cela signifie Nephilim ?

La prudence.

Le regard sombre, éteint, scruta le visage du demi-sang qui lui faisait face comme s’il cherchait à lire au-delà des mots, percer les mystères de cet esprit brouillon et irrationnel qui parvenait si souvent par son manque de rigueur cognitive, à le désarçonner. L’examen dura quelques battements de cœur d’hybride puis le Déchu sembla juger qu’il était relativement sincère dans son approche et n’était pas en train d’inventer une façon inédite de se moquer de lui sans en avoir l’air. Son noble front, jusqu’alors barré d’un mince pli, retrouva sa perfection irréelle.

Il l’écouta parler, tâchant de dégager une logique dans le raisonnement qui ressemblait à une récitation scolaire, comme si le petit roux cherchait à se rassurer en s’arrimant solidement à ses minces bases de savoir. L’incertitude pouvait produire ce genre d’effet ; certains se raccrochaient à leurs certitudes, d’autres à leurs proches, les plus pitoyables se contentant de se rouler en boule et de se lamenter sur le sort qui s’acharnait sur eux.

Faibles.

La terre tressaillit à l’instant même où cette pensée se formulait dans son esprit.

Sur le qui-vive, l’ancien Séraphin se redressa de toute sa taille, ailes largement déployées dans son dos, éventail sombre aux arrêtes d’un cuivre étincelant. Son regard, jusqu’alors vide était désormais habité, hanté d’une lueur presque sauvage. Une longue fraction de seconde plus tard le sol sous leurs pieds tressauta de nouveau, arrachant une plainte à l’édifice qui se tordit et gémit sur ses bases, avant de s’immobiliser.

Le monde sembla s’arrêter et se taire, comme un grand animal à la respiration figée, aux abois.

L’ange Déchu n’attendit pas plus longtemps ; dans un mouvement flou, trop rapide pour que même l’œil hybride l’appréhende il fondit sur son pactisan et l’enferma dans l’étau de ses bras, s’arrachant au sol d’une impulsion de ses grandes ailes sombres, les projetant tous deux par la double fenêtre toujours ouverte.

Alors le monde se tordit de nouveau, se convulsa tout autour d’eux, en dessous d’eux dans une plainte de mille voix, humaines, machines, bâtiments confondus tandis qu’il se soulevait de toute part en ondes torturées comme s’il cherchait à se débarrasser des entraves imposées par la main de l’Homme. Violence, douleur, panique, confusion. Les immeubles s’écroulaient, fauchés sur leurs bases, alors que la fragrance insidieuse et mortelle des Limbes et de la Grande Médiane se distillait dans l’air.

Une inspiration.
Une expiration.

Eliel ferma les yeux. Le tumulte autour de lui ne l’atteignait pas ; il restait conscient que Mexico était en train de subir un nouveau tremblement de terre, prémices de l’Apocalypse tout comme il restait conscient du corps tiède qu’il gardait dans ses bras, une de ses trois paires d’ailes repliées par-dessus son petit corps, mais son esprit était ailleurs.

Il rouvrit les yeux et se noya tout entier dans la contemplation des troupes célestes aux prises avec les armées démoniaques, fantômes presque tangibles qui s’escrimaient avec une féroce détermination en contrebas, ignorants de l’agonie de la terre tout autour d’eux. Deux réalités, deux espaces temps qui semblaient vouloir fusionner. Mais vu la réaction de la Création de Dieu il était évident que cette union n’était pas sans douleur et qu’elle cherchait à s’en défaire, à grands coups de reins et de lamentations funèbres.

Une autre lamentation s’éleva, cette fois du fourreau entre les larges omoplates de l’immortel, qui sentit son cœur sombrer ; il se languissait toujours du chant des combats, de Lui. Son regard de nouveau éteint se leva vers les Cieux, conscient qu’Il ne pouvait le voir quant bien même qu’aurait-Il souhaité. Alors, avec cette impassibilité si déroutante, l’ancien Tempéré reprit le cours de leur discussion, comme si le monde n’était pas à l’agonie autour d’eux et que des combats d’un autre n’étaient pas en train de se dérouler sous eux.

— Des groupes se forment pour s’opposer à Sa Volonté.

Aucun reproche dans la voix qui demeurait calme, égale. Le Nephilim pourrait l’entendre en dépit des cris de souffrance omniprésents de par la profonde vibration du torse contre lequel il était étroitement maintenu si ses oreilles n’étaient pas en mesure de percevoir sa voix propre.

— Volonté à laquelle ne je compte pas m’opposer Nephilim.

L’immortel ne prit pas la peine de répondre à la dernière remarque de son protégé, comme si elle ne revêtait aucune importance ou qu’elle se perdait dans la vacuité du chaos qui les entourait. Le regard se leva de nouveau vers les Cieux dont il était séparé par plus qu’une simple chape de pollution, une douleur insondable se noyant dans ce regard terne où la flamme avait été arrachée par la force, puis précipitée dans l’étang de feu des Enfers où elle s’y était racornie, tordue pour finalement s’éteindre. Il aurait pu rester absorbé de la sorte indéfiniment ; jusqu’à ce que les tressautements torturés de la Terre se meurent ou s’apaisent mais il reporta son regard sur le petit être qu’il maintenait embrassé dans l’écrin de ses ailes. Une expression indéchiffrable, aussi fugace qu’un tremblotement à la surface d’un lac tranquille passa sur son visage avant qu’il ne l’incline légèrement sur la gauche, pour finir par ce geste de dénégation universel ou presque.

— Toute Sa Création est amenée à être jugée, ce qu’Il compte faire des demi-sang tels que toi n’est pas porté à ma connaissance Nephilim.

Chez d’autres, le maintien de l’épithète aurait pu passer pour une provocation. Mais Eliel ne s’abaissait jamais à ce genre de procédés avec la petite créature rousse et agitée qui l’avait lié et sur qui il veillait jalousement depuis deux vies de fils et de filles d’Adam et d’Eve.

D’un battement d’ailes il se mit hors de portée d’un pilonne déraciné par une secousse plus violente que les autres et ne fit absolument rien pour éviter qu’il ne s’écrase sur la façade lézardée de leur immeuble. Un craquement sinistre, et l’apex électronique défonçait le flanc de la grande créature façonnée par les hommes, la traversant de part en part comme un matador condamne le taurillon essoufflé en lui offrant le repos de sa lame miséricordieuse. Les plaintes lancinantes de l’épée de feu se turent peu à peu à mesure que la concentration du Déchu se détachait des combats et des Cieux pour se concentrer sur les menaces immédiates ; si leur immeuble était momentanément stabilisé au niveau du second étage tel une immense olive– ou un croustibat gigantesque pour rester dans le carré – au bout d’un pic à apéritif il n’en restait pas moins dangereux pour le Nephilim.

Un nouveau battement d’ailes et il s’éloignait pour de bon de la zone sinistrée, comptant sur la panique générale pour dissimuler aux yeux des hommes sa grande forme grise et noire qui les survolait en se désintéressant de leur sort. Lorsqu’enfin la longue agonie vint à son terme dans un râle de roches et de végétation – métallique ou non – Eliel avait achevé de décrire des cercles pour évaluer l’ampleur de la catastrophe et s’était posé avec prudence sur le toit de leur logement, évaluant sa solidité tout en gardant ses ailes à demi déployées, prêt à s’envoler au premier signe d’effondrement.

Apparemment satisfait de la stabilité de leur perchoir de guingois sur son axe il permit à son protégé de quitter l’abri de ses ailes et posa sur lui un regard tranquille où il ne se lisait pas la moindre trace d’inquiétude comme si… tout était parfaitement normal. Les cris et les sirènes avaient remplacés les hurlements telluriques mais Eliel demeurait, inébranlable.

—Je veillerai sur toi jusqu’à ce que l’Ange de la Mort vienne inscrire nos noms sur le grand Livre des Âmes, mais si tu espères de moi que je m’oppose à Sa Volonté pour tenter de prolonger artificiellement ton existence, en effet, je ne le ferais pas. Car cela va à l’encontre de mes convictions.

Il inclina la tête sur le côté sans le quitter pourtant du regard.

— Néanmoins peut-être aurais-je le temps de répondre à la question que tu m’as posée il y a 160 années avant la Fin. En ces temps troubles l’ange qui t’as engendré risque d’être envoyé sur Terre lui aussi.

L’ange Déchu regarda un long moment celui sur lequel il veillait depuis de nombreuses années, recueillant les émotions qui émanaient de sa petite personne sans rien dire. Incrédulité, incompréhension, acceptation teintée de résignation… Il les accueillit toutes, la tête légèrement inclinée vers lui, grave et austère dans le soleil qui perçait au travers des rideaux de fumée dont ils étaient entourés. De sa calme stature, immuable, il parvenait à créer autour de lui une zone étroite mais tangible où le monde semblait stable alors que tout était sans dessus dessous autour d’eux qui abordaient un sujet grave, mais qui se prêtait tout à fait à ce ciel d’Apocalypse.

Il hocha de la tête pour souligner ses premières paroles, solennel.

— Je te remercie pour ta délicatesse, dit-il de cette voix neutre et sans intonation plus haute que l’autre qui ne trahissait en rien les sentiments de la grande créature.

Il se tut de nouveau ensuite, laissant le temps au tumulte ambiant de se calmer un peu et écarta les ailes, les déployant largement pour couper le vent qui balayait Eleonore. Il frissonna ; le fond de l’air était froid pour lui qui s’était beaucoup dépensé aujourd’hui, mais il musela soigneusement son malaise grandissant pour qu’il ne remonte pas jusqu’au petit nephilim au travers de leur lien. Il verrait plus tard, lorsqu’ils en auraient fini. Il l’invita à s’assoir à côté de lui, déployant une aile pour lui signifier qu’il pouvait venir se blottir contre lui s’il le désirait.

Il attendit que son protégé soit confortablement installé, repliant ses grandes ailes sur eux pour créer un écrin de chaudes plumes et reprit la parole d’une voix beaucoup trop neutre cette fois pour qu’elle soit parfaitement honnête ; il muselait sa peine avec soin mais il n’était pas en mesure de complètement étouffer le flot de tristesse et de désespoir qui tourbillonnait en lui à la simple évocation de cette époque.

— Ton père a été la victime malheureuse d’un piège et la justice de Dieu est indulgente avec ses enfants qui trébuchent malgré eux.

Aujourd’hui encore il prenait sa défense, alors que c’était cela même qui l’avait conduit à sa Chute d’une certaine façon : son refus d’obtempérer et d’obéir sans contester les ordres divins. Il ne soupira pas et tenta de museler sa peine, engueulant silencieusement son arme dont une légère plainte s’élevait de nouveau. Dénouement se tut après un instant, puis lorsque le silence retomba il reprit la parole.

— Sa mémoire a été effacée et il a été fait femme, pour qu’il ne puisse à l’avenir engendrer la vie dans le ventre d’une mortelle. C’est parce qu’il a changé de nature et donc de Nom qu’il m’est si compliqué de le retrouver car l’ange de la Justice qui répondait au nom d’Hadrièl1 et qui était ton père n’est plus.

Une légère pause, la main du déchu glissa sur le flanc du petit être, comme pour le réconforter.

— Dieu doit de nouveau avoir suffisamment confiance en lui pour l’envoyer sur terre en ses temps troublés où son épée sera la bienvenue, du moins s’il est toujours égal à lui-même de ce côté là.

Il lui suffirait de prendre contact avec un ange ou d’en capturer un le cas échéant pour obtenir son nom, puis l’amener à Eleonore pour qu’enfin il puisse contempler celui qui était à l’origine de ses jours. Le Déchu espérait qu’il en aurait le temps et l’opportunité avant la fin car il n’aimait pas laisser des tâches inachevées derrière lui. En ayant fini avec les explications il se tut et baissa la tête en écartant un peu l’aile pour pouvoir contempler son pactisan qui y était dissimulé et qui ne manquerait pas d’avoir des commentaires ou questions à formuler.
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1 Hadrièl : Splendeur de Dieu

Le geste de réconfort du Nephilim fut accueilli avec autant de révulsion que d’appréciation de la part de la grande créature, qui ne semblait pas en mesure de partager si son soutien en cet instant douloureux était un peu de baume sur ses plaies à vif ou si c’était une insulte à sa nature de roc immuable dressé dans la tourmente. Les muscles restèrent crispés un long moment, la grande paume figée contre le flanc tiède qu’elle flattait. Puis, doucement, la tension le quitta et ses épaules s’affaissèrent sensiblement alors qu’il cédait, et acceptait la symbolique comme le réconfort offert. Il se laissa ensuite toucher au visage, plongea son regard d’un noir sans éclat dans ces yeux que jamais ne semblait quitter l’espérance, à la recherche d’il ne savait quoi.

La main lui sembla presque chaude.
Il frissonna.

Aussi bien du froid que d’autre chose, peut être ce sentiment de perte inéluctable qu’il éprouvait depuis qu’il avait perdu ses ailes et qui revenait en bloc en évoquant ces souvenirs qui étaient aussi anciens pour les hommes que récents pour lui qui demeurait figé dans le temps, incapable d’accepter son sort et de se mettre en branle vers un destin qui n’était pas le sien et dont il ne voulait pas. En écoutant les questions successives il leva le nez vers le ciel en feu, gris du lourd bouclier de pollution qui bloquait son regard éperdu.

Père, pourquoi m’as-tu abandonné… ?

Cette même question aussi immuable que lui et à laquelle il n’obtiendrait jamais d’autre réponse que les mots qui avaient scellé son destin lors de leur procès. Son procès. Celui où il avait fait preuve d’arrogance et de colère au lieu d’être humble et d’avoir foi… Il avait été le premier à L’abandonner. Il ne soupira pas, mais ses épaules s’affaissèrent davantage lorsqu’une petite main presque chaude toucha de nouveau sa joue.

— J’ai froid, oui. Rentrons, cela semble assez stable, le colosse brisé ne tombera pas ce soir.

Parabole.

Il l’emporta de nouveau dans ses bras, le dissimulant dans l’écrin de ses ailes noires pour le bref trajet du toit de guingois jusqu’à l’appartement. L’état de celui-ci convainquit le déchu plus que les mots de son protégé qu’il n’était pas possible d’y rester ; tout était sans dessus-dessous, des gravas partout, le mobilier défoncé, rien n’avait été épargné pas même – ô joie mesquine – l’ordinateur à bêtises du Nephilim, avec il l’espérait ses dernières productions écrites mièvres. Il l’encouragea à aller se chercher quelques affaires et s’évita de constater que le colosse brisé était en sale état à défaut de tombé – une seule parabole par quart d’heure – en l’attendant.

Il les fit sortir par la même voie et s’éleva d’un rapide coup d’ailes pour s’éloigner de l’épicentre de la catastrophe pour rejoindre un motel lézardé mais qui tenait toujours sur ses fondations. Le gérant voulut augmenter les prix – crise et chambres rares obligent – le déchu l’en dissuada ; sans heurs cette fois, uniquement en usant de son don de séduction pour faire passer la pilule de ses paroles. Lorsqu’ils furent installés dans la petite chambre au style douteux aux yeux du Déchu auprès duquel pas grand-chose n’avait grâce et qu’il se fut réchauffé d’un rapide baiser, il reprit le court de la conversation comme si elle n’avait été interrompue que quelques secondes plus tôt et non deux heures.

Dehors, le ciel s’était paré des couleurs de ses ailes ; noire frangée de feu à l’horizon.

— Que sais-tu des événements qui concomitant à ta naissance, Nephilim Eleonore ?
— Je sais que j'ai été conçu le jour de la Prise de la Bastille, si c'est la question, les dates collent à merveille. Ce que je sais de l'événement en question, c'est que c'est le résultat d'une belle suite de malentendus, et je suis quasi sûr que la Colère s'en mêlé. Le peuple affamé et furieux s'est pressé aux portes de la Bastille avec des fusils pris aux Invalides, et tout ça pour finalement libérer sept pauvres fous, au lieu de la soi-disant foule enfermée par le tyran.

Il hocha de la tête.

— La Colère n’était pas seule. Nous étions quatre de part et d’autre et nos influences respectives s’annulaient tant et si bien et c’en était devenu au point que nous savions tous que si un seul d’entre nous trébuchait, l’équilibre précaire serait rompu et la France serait perdue pour l’Eglise.

Il marqua une pause, une longue pause. Puis ouvrit de nouveau ses ailes pour inviter son protégé à venir le rejoindre.

— La Chasteté n’étant pas avec nous, la Justice n’a pas pu se défaire de l’embuscade de la Luxure. Il ne m’est pas permis de juger ta mère Eleonore, mais sache qu’elle était le chasseur lancé par les murmures de la démone et Hadrièl sa proie.

Il avait été tenté lui aussi, mais la Justice avait toujours été la plus faible des vertus, celle par qui les Cieux avaient le plus offert de déchus aux Enfers dont les plus célèbres n’étaient autre que Lucifer et Méphistophélès.

— As-tu d’autres questions ?

Les paroles d’excuses du fils pour la mère laissèrent de marbre la grande créature qui songea qu’elle avait dû rejoindre elle aussi les Enfers à sa mort. Il ne savait pas qui des anges de la Compassion ou du Supplice c’étaient déplacés pour elle et il eut presque une esquisse de rictus amer en songeant que s’Il n’avait pas décidé de mettre un terme à Sa Création, Eleonore aurait très certainement pu tenter de retrouver l’âme de sa mère aux Enfers… Il ne se sentait pas coupable de la déchéance de son lié et du triste destin qui l’attendait ; il le regarda se mettre à genoux, le visage grave. Il savait ce qu’il avait en tête ce petit bout de discorde et d’absolu qui passait sa main dans ses cheveux courts.

Il ne se déroba pas lorsque ses lèvres glissèrent sur les siennes ; il passa même sa main derrière sa nuque pour l’attirer davantage à lui, dévorant ses lèvres avec une avidité qu’il jugulait pour ne pas se laisser aller à ces pulsions impies et indignes que les Enfers avaient insinuées en lui lors de sa transformation d’Hayoth en déchu. Cette faim qui réclamait toujours plus, impérieuse et exigeante. Cette faim de corps dénudés et enlacés dans la passion et la débauche, d’étreintes brûlantes et de soupirs voluptueux sur fonds de gémissements d’extase. Ses griffes raclèrent légèrement la peau de la nuque qu’il retenait captive alors qu’il aspirait tel le vampire qu’il était devenu la force vive de la frêle créature hybride. Son autre main se leva, chercha la taille étroite pour se glisser le long de ces reins si souples qu’en une image aussi précise qu’une photographie il voyait ployer sous lui.

Un frisson descendit le long de son échine jusqu’au creux de ses reins.
Il se figea.

Aucun bruit ne passa ses lèvres, aucun soupir de dépit ou d’envie. Il relâcha les lèvres de son lié, son regard scrutant ses traits pour y rechercher les signes d’une fatigue qu’il aurait pu induire en lui prenant trop d’énergie. Il ne broncha pas lorsque la main se referma sur ses plumes sombres, mais une étincelle de contrariété passa dans son regard sans éclat, comme à chaque fois que le Nephilim prenait des libertés avec ses ailes, ces seuls témoins extérieurs de sa Déchéance. Que ce soit parce qu’il n’était pas resté assez longtemps en Bas ou parce qu’il refusait son sort il n’était presque pas marqué des stigmates des Enfers et son plumage aussi sombre et terne que ses yeux éteints était la seule marque que l’En-Bas lui avait faite, pour le moment.

Et si Dieu le voulait ce serait la seule et unique…

La détresse de son lié le frappa ensuite de plein fouet, bien plus que son emprise qui s’affermit sur son plumage. Il attrapa le poignet d’Eleonore et lui fit lâcher ses plumes, l’enlaçant étroitement en rabattant ses ailes sur lui pour lui offrir le réconfort qu’il recherchait.

— Non, oui et non, répondit-il d’une voix laconique aux non pas deux, mais trois questions du Nephilim. Non, je ne sais pas combien de temps il nous reste, oui j’étais présent moi aussi et non, ce n’est pas de ta faute Nephilim.

Il lui caressa l’échine du plat de la main à gestes lents et appliqués qui trahissaient une certaine maladresse du côté de l’ancien Tempéré qui, même après presque cent soixante années de cohabitation, n’était toujours pas très doué pour les effusions et les démonstrations qui pourtant, il le savait, étaient recherchées et appréciées par le petit rouquin qui était une créature très tactile et avide de contacts physiques.

— C’est de mon fait, je suis le seul à blâmer, acheva-t-il d’une voix tranquille, démentie par la lamentation immédiate de Dénouement qui s’éleva de dessous le lit où il l’avait rangée, à portée de sa main.

Le déchu eut un rictus et se pencha pour attraper la fautive, la tirant à moitié de son fourreau, des flammes courant aussitôt le long de son fil alors qu’il la dévisageait en fronçant très légèrement des sourcils. La lame pulsait entre ses doigts en émettant des plaintes déchirantes. Eliel plissa des yeux.

— Il suffit Dénouement, tu te donnes en spectacle, la rabroua-t-il tout en continuant à flatter son lié de l’autre main. L’épée gargouilla puis se tut, les pulsations vives se calmant doucement alors qu’il la serrait contre lui, cette autre partie de son essence.

Des bruits se faisant entendre au dehors – l’épée avait, tout comme Eliel, du coffre – l’ex-Hayoth tiqua légèrement puis la repassa sous le lit, le visage fermé.

— Je ne veux plus en parler, signala-t-il ensuite. Demain nous irons nous renseigner pour ton appartement. Apocalypse ne signifie pas que nous devons rester oisifs et nous laisser aller en attendant le jour du Jugement Dernier. J’irai trouver mes anciens supérieurs pour intégrer les Grigoris et avoir peut-être en plus de cela la possibilité de trouver ton père plus facilement.

Oui, le déchu venait de dire qu’il allait trouver les Archanges, rien que ça. Il avait réfléchi pendant qu’il le ramenait ici et avait décidé qu’à défaut de pouvoir revenir dans la lumière et la chaleur de Son Amour il lui serait fidèle jusqu’au bout, et œuvrerait en Son Nom.

Comme chaque soir depuis près de cent années, le grand corps d’Eliel vint se lover contre celui plus petit, beaucoup plus petit d’Eleonore, trois grandes ailes lourdes de plumes aussi noires que la nuit venant le recouvrir après qu’il eut remonté le dessus de lit sur le demi-sang qui s’était endormi sans même chercher à se mettre vraiment au lit. Au terme de leur voyage et de leur histoire commune, des images d’un passé pas si lointain que cela à son échelle d’existence lui revenaient en bloc. Sa déroute première lorsqu’il avait été appelé, tiré de la chaleur étouffante des Enfers qui s’évertuaient à le transformer en monstre alors qu’il aurait préféré périr pour être plongé dans le froid glacé et humide des limbes brumeuses d’où il était ressorti affaibli et gelé pour faire face, un genou à terre à cause de sa faiblesse à ce petit être qui par son désir l’avait spontanément appelé.

Il se souvenait d’avoir dans sa détresse exigé un prix dont il ne voulait même pas et de l’horreur qui avait étreint son être lorsqu’il avait dû puiser dans les forces vives du petit roux pour se réchauffer. Mais le pire avait sans doute été la réalisation que c’était le fruit même des entrailles de la femme par qui tout était arrivé qui l’avait enchainé dans cette existence. Les soixante premières années avaient été difficiles ; le nephilim et ses besoins de contact l’avaient plongé dans le plus grand des désarrois, lui qui n’avait pas l’habitude de subir des gestes aussi familiers, les Hayoth n’étant presque jamais appelés inconsciemment par les mortels. S’il s’était dérobé autant que faire se peut il avait fini par se résigner d’une certaine façon, puis accepter de s’allonger à ses côtés pour jouer les grands édredons de plumes, refusant d’accepter que cela lui apportait également une forme de réconfort d’être auprès de son protégé à la chaleur si ténue par rapport à la sienne qu’il avait l’impression aux tous débuts que le contact de sa peau brûlante risquerait de marquer la sienne de cloques de chaleur.

Un long moment la créature resta absorbée dans cette méditation silencieuse, ce bilan de leur relation, épluchant avec une patience infinie chaque souvenir, chaque impression même fugace pour l’appréhender dans un tout. Son regard sombre glissa du mur d’en face qu’il contemplait jusqu’alors pour détailler la courbe d’une oreille qui pointait entre deux mèches de cheveux ébouriffés, lisse. Quelque part il savait que sa texture serait soyeuse et douce sous sa langue, fraîche comme le reste de sa peau et il se fit de nouveau violence pour étouffer les envies parasites qui s’éveillaient en lui à ce simple constat.

Il ferma les yeux un instant.
D’autres images lui vinrent.

Alors comme toutes les nuits où le désir de la chair l’étreignait, il se redressa, privant le nephilim de sa chaleur pour aller arpenter la chambre de long en large, créature aussi silencieuse qu’un souffle d’air qui regrettait maintenant le décès prématuré de l’ordinateur de son protégé. Ces dernières années il avait en effet commencé à apprécier la compagnie nocturne des séries stupides que les humains regardaient ; elles lui permettaient d’oublier les affres de son corps dont les envies le dépassaient en s’abrutissant de bêtises aussi lobotomisantes que fascinantes. Le visage impassible il se planta devant une des fenêtres, écarta du tranchant de la main le mince voile miteux censé leur offrir un peu de pénombre et d’intimité et leva son regard assombri par la désolation vers le ciel où les étoiles peinaient à se faire voir au travers de la couche de pollution.

Il resta un long moment ainsi, puis avant que sa détresse ne risque d’entrer en résonnance avec ses armes il s’arracha à sa contemplation morbide pour reposer son regard sur le dos de son lié toujours assoupi. Là, insidieux, un sentiment de perte s’insinua doucement en lui lorsqu’il se faisait la réflexion que bientôt, peut-être, il en serait débarrassé et recouvrerait cette liberté dont il ne voulait pas vraiment.

Eliel était une créature de raison, et non de pulsion.
Cela ne l’empêcha pourtant pas d’aller secouer le petit corps assoupi pour le réveiller et l’attirer à lui, sans doute un peu maladroit dans ses gestes empressés alors qu’il enfouissait sous une tonne de pragmatisme et de détachement ce que son geste inconsidéré et les raisons de celui-ci avaient bien pu éveiller en lui, ou ce qu’il lui inspirait à présent.

Mais il était lancé, donc…
Il poursuivit.

— Faisons un second pacte, dit-il d’une voix sourde en refermant toutes ses ailes sur le nephilim qui émergeait difficilement. J’aurai besoin d’une ancre et en échange je te protègerai, émit-il à la suite pour expliquer son geste, tant que cela n’impliquera pas de devoir me dresser contre Sa Volonté.

Et si Sa Volonté était qu’il périsse sous la main de son mentor lorsqu’il irait le retrouver, alors soit. Cela n’aurait aucune incidence sur le nephilim, qu’ils nouent un second pacte ou non.

Le cou de la grande créature s’offrit à la main qui y chercha un appui, les grands yeux graves ne quittant pas le visage aux traits si familiers où il pouvait déceler ça et là d’infimes parties d’Hadrièl, en version brute et imparfaite là où l’ange de la Justice avait été sublime. Tant et si bien que cette perfection diaphane et irréelle avait été l’outil de sa perte… Aucun soupir ne passa ses lèvres qui formèrent un pli plus sévère, sans doute un peu amer. Ses paupières ourlées de longs cils de cuivre sombre se refermèrent, voilant de nouveau l’éclat terne de ses yeux hantés par une tristesse et un désespoir insondables qu’il musela aussitôt pour ne pas éveiller ses lames assoupies.

Cette main.
Il serra convulsivement les mâchoires.

— C’est possible, oui, répondit-il, laconique, sans apporter davantage de précisions. Il suffit de faire couler nos deux sangs et de les mêler une fois les termes de l’accord stipulés pour le rituel du pacte volontaire.

Il ne chercha pas à se dérober à la caresse de ces petits doigts tièdes, inclinant même la tête pour s’y soumettre volontairement, répondant à une impulsion de la même nature que celle qui l’avait poussé à le réveiller pour lui parler de ce second pacte. Il connaissait la nature de l’astre dont il était issu ; immuable et tranquille en apparence, elle était parfois la proie de variations dans son éclat qui se retranscrivait chez lui par des pulsions irraisonnées qui lui imposaient leur volonté à lui, ancien Hayoth.

Cette fois il soupira, mais il resta ainsi, offert à la caresse qui générait un mélange de bien-être et de complétion entaché par la fatalité du désir de la chair, contre lequel il luttait à chaque instant lorsque le nephilim était aussi proche de lui. Il n’était plus l’ange qu’il avait été autrefois, au désir charnel aussi inexistant que lointain. Les Enfers l’avaient irrémédiablement souillé en modifiant profondément son être et son combat qui autrefois était à la Grande Médiane s’était désormais déplacé au sein même de son être.

Etait-ce identique pour les mortels ? Ce sentiment d’impuissance et de révolte, de dégoût de soi et de la faiblesse de la chair ?
Sa volonté était forte, mais pourrait-il un jour atteindre de nouveau cette paix de l’âme et du corps à laquelle il aspirait tant ?

Il rouvrit les yeux lorsque son protégé reprit la parole et un mince éclat passa dans son regard, entre résignation et dépit. Si limité et si indispensable à la fois, l’appréciait-il ou bien le détestait-il ? Il ne savait pas, plus. Parfois il oscillait entre les deux états, parfois la balance penchait d’un côté ou bien de l’autre. Il appuya sa joue contre la main tendue, refermant ses yeux dont le feu s’était éteint et soupira, une seconde fois.

— Jusqu’à ce qu’Azraël vienne nous chercher, car telle est Sa Volonté, répondit l’ancien Tempéré d’une voix basse, presque solennelle dans ses intonations et son timbre grave et profond. Il sera toujours possible comme c’est un pacte volontaire de le briser bien entendu, si tu souhaites recouvrer ta liberté Nephilim Eleonore.

Lui de son côté comptait tenter sa chance en se mettant au service de la Main armée de Dieu. Il ne savait pas ce qu’étaient devenu les Grigoris et si cette caste un peu spéciale était toujours d’actualité mais cela se tentait.

— As-tu un objet coupant ? Je ne peux pas utiliser mes dagues pour sceller ce pacte.

Si son feu l’épargnait il risquerait de cramer le nephilim, ce qui n’était pas du tout dans les intentions de l’ancienne créature, qui, toujours guidée par cette impulsion, voulait procéder dès à présent au rituel de lien.

Perdu dans ses pensées moroses et erratiques, le Déchu Eliel ne suivit pas véritablement le manège silencieux de son bientôt double fois lié qui farfouilla et retourna la chambre pour tenter d’y trouver quelque chose de coupant. Il s’était redressé sur son séant, avait replié ses grandes ailes sombres sur son échine et porté un regard morne sur la vitre, résistant à l’envie de se lever pour de bon et de s’enfuir de cette pièce confinée où il se sentait à l’étroit, où il était à l’étroit, comme partout sur Terre, loin des vastes Cieux et de la Grande-Médiane.

Qu’était-il en train de faire ?
Il tenait sa liberté au bout de son bras et il allait se chercher une nouvelle entrave ?

Dans un rare geste de lassitude il se passa une main sur le visage, lentement, comme pour en chasser la fatigue alors qu’il l’entendait s’activer en vain tout en essayant de trouver une quelconque logique dans son geste, au-delà de la pulsion irrépressible. Etait-ce une manifestation du péché qui l’entachait désormais que la Tempérance lui avait été arrachée ? Etait-ce l’envie de conserver ce qu’il considérait désormais comme sien ? Il ne savait pas. Peut-être était-ce la foi de la frêle créature qui l’attirait inexorablement, cette foi dont il avait été coupé le jour où il avait été arraché au sein de son Père pour être balancé dans les Abimes brûlantes de l’En-Bas et qui le sustentait toujours depuis un siècle et demi.

Il ferma brièvement les yeux, puis les rouvrit en constatant que le nephilim n’avait trouvé que ses clés pour leur pacte. Eliel n’était pas regardant sur les procédures, puisque son esprit martial préférait l’efficacité aux élucubrations en vogue chez certains mais il y avait tout de même des limites à ce qu’il pouvait tolérer comme excentricité. Il dédaigna le petit morceau de fer terrestre en refermant la main d’Eleonore dessus et secoua la tête.

— Cela n’ira pas, nephilim Eleonore, lâcha-t-il d’une voix laconique en reportant son regard sur le sien.

Il l’écouta reformuler les termes du pacte et hocha de la tête pour confirmer les dires du nephilim. C’était exactement ça. Le plus basique des pactes qui puisse être forgé entre un mortel et un immortel, ancre contre protection et cela résumait en définitive ce dont ils auraient besoin l’un l’autre au cours des temps à venir, une fois qu’Eleonore aurait pu voir ce qu’Hadrièl le Juste était devenu en tant qu’ange femme.

Il tendit la main pour prendre celle de son Lié, cette petite main fraîche qui s’amusait si souvent à venir glisser dans ses cheveux ou au contact de sa peau, inconsciente du feu qu’elle allumait sur son passage et des tourments irrépressibles dont il était la proie ensuite, lui le déchu qui se raccrochait désespérément à ce qui restait d’ange en lui pour ne pas s’enfoncer définitivement dans le péché et perdre ses derniers repères.

Il la regarda un instant, puis la porta à ses lèvres.

— Cela risque de te faire un peu mal, prévint-il en découvrant ses crocs.

Des crocs. Ça c’était encore quelque chose qu’il n’avait pas avant et qu’il avait récupéré en Chutant, panoplie du parfait petit déchu avec les plumes aussi noires que son âme avait dû le devenir en cramant aux Enfers, racornie sur-elle-même et desséchée.


Sans plus attendre, il planta ses crocs dans la paume d’Eleonore, le goût métallique du sang de son lié le faisant frémir. Il relâcha aussitôt la main blessée, peu désireux de se tenter davantage et fit subir le même sort à sa paume. Là, il serra la petite main dans la sienne, sentant le picotement familier d’un lien nouveau qui se nouaient entre eux dans un léger frémissement d’auras.

— Voilà, dit-il sobrement, léchant le sang sur la paume d’Eleonore pour nettoyer les deux petites traces laissées par ses canines, avant de faire la même chose pour sa main. Ce faisant, il ne regarda pas son double-lié, pas une fois.